Portret Gwen Mertens

Amsterdam 13 april 2006 - Portret van Gwen Mertens voor mijn Amsterdam 22 april 2006. Gwen is directrice van de Amsterdamsche School, een kleine, particuliere school voor voortgezet onderwijs, gevestigd in het centrum van Amsterdam op de Nieuwezijds Voorburgwal. Aan het roer van deze onderneming staat een vrouw. Gwen Mertens, geboren Jordanese en onderwijsdier pur sang, leidt de school vanuit een diepgeworteld gevoel van betrokkenheid met de leerlingen die zij onder haar hoede neemt. Na uitkoop van haar compagnon is Gwen Mertens sinds kort enig directeur van de Amsterdamsche School. Haar thuisbasis: de Houthavens waar zij een 19e eeuwse tjalk bewoont met haar partner en driejarig zoontje. Zelf leerde ze lopen in de Egelantierstraat en groeide ze op in Zunderdorp (Amsterdam Noord/Waterland). Daarna woonde ze jarenlang in een blokhut in de Jordaan en zoon Teun zingt nu met recht mee met Johnny Jordaans ‘In De Willemsstraat Ben Ik Geboren’. Gwen studeerde Engels aan de UvA en financieerde dit als kassameisje bij Paradiso. Ze zag vanaf die kant van het glas het gehele Amsterdamsche uitgaansleven aan zich voorbij trekken. Aldus: Gwen is een echte Amsterdammer, met Amsterdamsche roots, een Amsterdamsch kind, een Amsterdamsch schip en een Amsterdamsche School. Alleen haar partner is een Brabander, maar daar kan hij ook niets aan doen. r

© Jan van Breda 2006